OLIO DI PALMA AFRICANA

PIANTAGIONE CONTROLLATA DELLA PALMA AFRICANA

L'olio di palma viene estratto dai frutti della palma africana (Elaeis Guineensis Jacq.), una pianta originaria delle foreste pluviali della Guinea e oggi molto diffusa in Asia e in Africa centrale. Dai semi della stessa pianta si ricava invece l'olio di palmisto.

Questi oli contengono sopratutto acido palmitico nella misura del 43 per cento circa acido oleico nella misura del 40 - 50 per cento circa, e acido stearico.

Utilizzato all'epoca della rivoluzione industriale come lubrificante per le macchine, oggi l'olio di palma viene prodotto in 42 paesi, copre circa il 21% del mercato mondiale di olio edibile, ed è l'olio vegetale più utilizzato dopo quello di soia.

Quasi l'80% dell'olio di palma prodotto viene consumato dall'industria alimentare, che lo impiega come sostituto a basso costo del burro di cacao e dei grassi del burro in una moltitudine di preparati industriali.
Possiamo infatti trovare l'olio di palma in tutte le bottiglie rosse di olio per friggere, nelle margarine, nel cioccolato e nei suoi surrogati, nella «croissanteria», nelle creme vegetali, nelle merendine, nei gelati e in numerosi snack come ad esempio le patatine fritte. Utilizzano olio di palma gran parte delle friggitorie che vendono patatine e fritti vari, ma anche la panificazione pronta, quella da scaldare tipica dei bar.
Oltre per l'uso alimentare, l'olio di palma viene utilizzato dal settore cosmetico come ingrediente nella produzione di saponi, polveri detergenti e prodotti per la cura della persona; è inoltre usato come materia prima del biodiesel.

Il motivo di tanto successo è dovuto sopratutto al suo bassissimo costo (la resa per ettaro di olio è superiore a 4 volte quella di qualsiasi altra coltura dell'olio, il che ha contribuito alla grande espansione del settore dal 1960 ad oggi), ma anche al fatto che l'olio di palma si presenta in forma solida a temperatura ambiente, non irrancidisce facilmente, resiste alla cottura e si rivela molto versatile nelle lavorazioni industriali di produzione del cibo. Tutti questi aspetti fanno passare in secondo piano il valore nutrizionale di quest'olio, considerato di mediocre qualità.

Processo di produzione dell'olio di palma

I paesi che vantano le maggiori estensioni di coltivazione di palma da olio sono la Malesia, l'Indonesia e la Nigeria.

L'olio di palma viene estratto per spremitura o per centrifugazione dei frutti sterilizzati. Come per altri oli di semi, prima di arrivare sulle nostre tavole l'olio di palma subisce una serie di processi di rettificazione (deacidificazione, decolorazione, deodorazione) che però distruggono i carotenoidi.

Essendo solido o semi-solido a temperatura ambiente, mediante frazionamento (che avviene per cristallizzazione a una determinata temperatura) può essere separata la componente solida da quella liquida.
L'olio di palma raffinato e frazionato ha un punto di fumo piuttosto elevato ed è quindi adatto alle fritture.

L'olio di palma viene stoccato in grandi serbatoi di acciaio alla temperatura di 31-40 °C per mantenerlo in forma liquida durante il trasporto. Lo spazio di testa dei serbatoi è spesso lavato con emissioni di CO2 per evitare l'ossidazione. Temperature più elevate vengono utilizzate durante l'operazione di riempimento e svuotamento dei serbatoi.

Con oltre 40mila tonnellate, nel 2007 l'Italia era il terzo importatore europeo di olio di palma (dati Istat).

PRODOTTO DISPONIBILE

PROVENIENZA: HONDURAS E CENTRO AMERICA

> CLIK PER MAGGIORI INFO <